上都的城门比赵孟林见过的任何一座城门都高。
城墙用青灰色的条石砌成，墙面平整，缝隙里填着白灰，几百年的风雨只在上面留下浅浅的痕迹。城门洞有三孔，中间的主门洞高约三丈，两旁的侧门洞略小，供日常行人车马通行。门洞上方嵌着一块巨大的石匾，刻着“定鼎门”三个大字，隶书，笔力雄浑，据说是圣祖亲笔。
车队从右侧的侧门洞进城。守门的兵丁穿着帝国禁军的甲胄，胸前绣着飞龙标志，腰挎长刀，神情严肃。领头的小校查验了赵平和赵安递过去的身份文书，又看了一眼马车侧面印着的鹰头标志，态度立刻恭敬了几分。
“赵家的人，请进。”
赵孟林骑在炭头上，穿过门洞。门洞里光线昏暗，马蹄踩在青石路面上，回声沉闷。出了门洞，眼前豁然开朗。
上都的街道比他想象的要宽阔得多。
定鼎门大街笔直地通向城北，宽约十丈，路面铺着整齐的青石板，两侧有排水沟，沟沿种着槐树。六月中旬的槐花开得正盛，一簇簇白色的小花缀满枝头，空气中弥漫着淡淡的甜香。树冠如盖，在路面上投下斑驳的树影。
街道两旁是各式各样的店铺——绸缎庄、珠宝铺、粮行、酒楼、茶楼、当铺、药铺、书店，一家挨着一家，招牌林立，旗幡招展。行人摩肩接踵，有穿着绸衫的商人，有身着青布的百姓，有骑着高头大马的军官，也有坐着轿子的贵妇。叫卖声、讨价还价声、车马声、说笑声混在一起，汇成一股嗡嗡的声浪，像一锅煮沸的粥。
赵孟林骑在马上，目不暇接。
“少爷，上都比幽州大多了吧？”赵平策马靠近，声音里带着一丝得意——他年轻的时候来过上都，算是故地重游。
“大太多了。”赵孟林实话实说。
幽州已经是他见过的大城了，但和上都比起来，幽州就像一个县城。上都的规模、繁华程度、建筑的气派，都远超他之前经过的任何一座城市。这才是帝国的心脏，一个三百多年王朝积累下来的气度。
“王崇少爷住在哪儿？”他问。
“在城东的永通巷。”赵平说，“离这儿不近，得走小半个时辰。”
车队沿着定鼎门大街向北，在第一个十字路口折向东，拐上了东大街。东大街的繁华程度不亚于定鼎门大街，但店铺的种类略有不同——这边多了几家文具铺和书肆，大概是靠近国子监的缘故。
赵孟林注意到，上都的道路系统非常规整。主街都是东西或南北走向，笔直宽阔，辅街稍窄但也整齐。街口都有路牌，上面写着街名，用隶书书写。每户门边的石柱上还刻着编号，据说上都是帝国最早实行门牌制度的城市。
每条街都有一口水井，井台用青石砌成，井口盖着木盖，旁边放着水桶和绳索。有人在打水，有人在水井旁洗衣服、洗菜，孩子们的嬉闹声此起彼伏。
“上都的供水系统也很完善。”赵平指着路边的水渠说，“城北有渠引洛水入城，全城有几十口井，还有暗渠排水。圣祖年间修的，用了三百多年还在用。”
赵孟林暗暗点头。圣祖虽然是文科生，但城市规划做得相当出色。
永通巷在东城的偏南处，是一条安静的小巷，巷口有两棵老槐树，树冠遮住了整条巷子。巷子不长，只有七八户人家，都是独门独院的宅子。
王崇的宅子在巷子最里面，是一处三进的院落，青砖灰瓦，门楣上挂着一块匾额——“王宅”，字迹端正但不张扬。
马车停在门口，门已经开了。
一个五十来岁的***在门内，穿着青布长衫，腰板挺直，面带笑容。他身后站着两个仆人，一个四十来岁的妇人，一个十七八岁的年轻后生。
“二少爷，一路辛苦了。”那男人迎上来，躬身行礼，“老奴王福，是王崇少爷的管事。少爷吩咐了，二少爷到了，先安顿下来，他下了差就过来。”
赵孟林翻身下马，还了一礼：“王福叔，劳烦了。”
“不敢当不敢当。”王福笑着摆手，转身引路，“二少爷请进，东厢的三间房已经收拾好了，被褥都是新换的，您看看还缺什么，老奴去置办。”
赵孟林跟着王福进了院子。
宅子不大，但收拾得很干净。前院是个小天井，种着一丛竹子，绿意盎然。中院是正房和东西厢房，正房是王崇住的地方，东厢三间留给了赵孟林。
东厢的房间朝南，采光很好。第一间是会客的小厅，摆着一张方桌、四把椅子、一张条案，条案上放着一只青瓷花瓶，插着几枝时令的鲜花。第二间是卧室，床上的被褥是新的，叠得整整齐齐，床头放着一盏油灯。第三间是书房，书桌上摆着笔墨纸砚，书架虽然空着大半，但已经有了几本常用的书——一本《圣祖训诫》，一本《大汉律例》，还有一本《上都游览志》。
“王崇少爷说了，二少爷爱看书，书架空着，看好什么书，老奴去添置。”王福在旁边说。
赵孟林点了点头。王崇考虑得很周到。
赵平和赵安带着四个骑士从马车上卸行李。箱笼不少，除了路上用的衣物和干粮，还有家里准备的一大车生活必需品。妈妈给准备了四季的衣裳、被褥、洗漱用具、文房四宝、常用药品，甚至连针线盒、蜡烛、茶叶都带上了。奶奶给准备的日常用品更是一应俱全——锅碗瓢盆虽不用自己开火，但水壶、茶杯、痰盂、脸盆、脚盆、蚊帐、凉席，一样不缺。
赵孟林看着赵平和赵安一件件往屋里搬，心里涌起一股暖意。家里把能想到的都想到了，生怕他在外面受一点委屈。
“赵平叔，你跟赵安叔住哪儿？”他问。
王福接过话：“倒座房在大门旁边，有四间，已经收拾好了，给赵平和赵安两位兄弟还有其他几位兄弟一起住。马房和车棚在后院，马车已经卸了，马拴在马房里，炭头也牵过去了。草料都备齐了，二少爷放心。”
赵孟林点了点头。安排得很妥当。
他又想起一件事：“王福叔，院子里有没有空地？我每天要练功，需要一个地方。”
王福想了想：“中院和正房之间的夹道有个小天井，平时没人用，虽然不太大，但练拳脚应该够了。后院也有块空地，堆了些杂物，回头老奴让人清理出来，地方更大一些。”
“那就先看看后院。”赵孟林说。
王福领着他穿过中院，到了后院。后院大约有两间房见方，靠墙堆着一些旧家具和木料，地面是青砖铺的，还算平整。
“把这儿清理出来就行。”赵孟林说。
“老奴一会儿就让人收拾。”王福应道。
安顿好之后，赵孟林换了身干净衣服，带上赵平，出了门。
他想去东市逛逛，认认路，顺便买点零碎东西。虽然家里带了大部分日用品，但有些小物件还是自己去挑才合适。
东市离永通巷不远，步行不到半刻钟。
上都的市场分为东市和西市。东市在城东，主要经营日用品、布匹、粮食、杂货，是百姓常去的地方。西市在城西，以奢侈品、珠宝、药材、书籍为主，达官贵人常去。
东市占地极大，四周有围墙，四角有门，里面是一排排的摊位和店铺。卖菜的、卖肉的、卖鱼的、卖豆腐的、卖布的、卖鞋帽的、卖锅碗瓢盆的，应有尽有。人声鼎沸，空气里混合着蔬菜的清香、鱼虾的腥味、炸货的油香和香料的辛辣。
赵孟林在人群里穿行，看着这个世界的市井生活。
一个卖糖葫芦的老汉扛着草靶子，在人群中叫卖，糖葫芦在阳光下闪着红光，引来一群孩子围着转。一个卖布的女摊主嗓门极大，和一个买布的妇人讨价还价，吵得面红耳赤。一个卖艺的汉子在空地上耍刀，刀光闪闪，引来一圈人围观，不时有人往地上的铜盆里扔几个铜钱。
赵孟林在市场里转了一圈，心里对上都的物价有了个大概的概念。一个鸡蛋两文钱，一斤稻米十文钱，一斤猪肉五十文钱，一斤鲤鱼二十五文钱，一斤鲫鱼十三文钱，一匹棉布八十文钱。和寒江城相比，上都不愧帝都，物价贵了不少。
他在一个卖日用杂货的摊子前停下来。摊子上摆着毛巾、梳子、镜子（铜镜）、剪刀、针线盒等。这些东西家里都带了，但他还是挑了一把备用的小剪刀和一个便携的铜镜。
“一共八十文。”摊主是个四十来岁的妇人，笑眯眯的。
赵平掏钱付了。赵孟林把东西收好，继续逛。
他又在一家卖文具的店铺前停下来。店里卖的是笔墨纸砚、字帖、算盘、尺子等。他买了一叠草纸，用来打草稿，又买了一支便宜的狼毫笔，平时练字用。
“少爷，还买啥？”赵平问。
“差不多了，回去吧，王崇哥快下差了。”
回到永通巷时，王崇已经到了。
他站在门口，穿着一件青色官袍，腰间系着革带，头上戴着幞头。二十三岁的年纪，身量已经长成，宽肩窄腰，面容清俊，眉宇间透着沉稳。见赵孟林回来，他笑了，快步迎上来。
“子正！”王崇抱拳，声音里带着亲热，“路上辛苦了！我还以为你要明天才能到。”
“王崇哥。”赵孟林还礼，也笑了，“路上赶了赶，比预计早了一天。”
“好好好。”王崇上下打量了他一番，“又长高了，也壮了。走，进屋说话。”
两人进了中院的正房。王福已经泡好了茶，端上来两杯，茶汤碧绿，香气扑鼻。
“这是今年的新茶，明前龙井，你尝尝。”王崇端起茶杯。
赵孟林喝了一口，茶味清雅，回甘悠长。
“王崇哥，房子收拾得这么好，太麻烦你了。”
“麻烦什么。”王崇摆了摆手，“你爹写信来的时候我就开始准备了。东厢那三间房空了一年，这次正好收拾出来。”
两人聊了几句路上的见闻，王崇又问起毕业考试的事。
“你毕业考试成绩怎么样？”王崇问。
“骑射甲等上，算学甲等上，律法甲等上，经史甲等中，总评甲等上，全校第一。”赵孟林如实回答。
王崇听了，点了点头：“和你大哥当年一样。不过你大哥经史是甲等上，你比他差了一点。但你算学和律法比他强，各有长短。”
赵孟林没有说话。大哥赵孟虎的名字，在赵家从来不是禁忌，但也从来不是轻易提起的。王崇提了，说明他没把赵孟林当外人。
“上都骑兵学院的入学考试，比中等学校的毕业考试难得多。”王崇放下茶杯，“你虽然基础好，但不能掉以轻心。骑射、步射你应该没问题，器械和战术要下功夫。”
“我知道。”赵孟林说，“我打算明天去找赵桓教习，让他指点指点。”
“赵桓？”王崇想了想，“骑兵学院的头牌格斗教习，我听说过他。那可是整个帝都都知晓的能人。据说他带出来的学员，格斗成绩从来都是甲等以上。你找他，太好了。”
“王铣先生说他是自己带过的新兵，本事比他大。”
王崇微微动容：“王铣先生都说本事大，那赵桓确实不简单。”
“你表姐刘蕴瑶，五月二十五就到了上都，现在住在父母家。她已经报了帝国高等学校的律法科，七月初考试。”王崇说这话时语气自然，但赵孟林注意到他提到“蕴瑶”两个字时，眼神微微闪了一下。
“我表姐走的时候跟我说了，到了上都先去看她。”赵孟林说，故意没有提婚约的事。
“嗯，你舅舅家在东城的铜驼坊，离这儿不远，明天我带你过去。”王崇顿了顿，“不过明天上午我要去户部点卯，下午才有空。要不你先自己转转，等我下差了一起去？”
“行。”
两人又聊了几句。王崇问了问寒江的情况、赵逸的身体、奶奶的身体，赵孟林一一作答。
“行了，你一路奔波，先歇歇。晚饭已经让厨房准备了，一会儿好了叫你。”王崇站起身，“我还有几份公文要看，失陪一下。”
“王崇哥忙你的。”
王崇去了书房，赵孟林回到东厢。
晚饭是王福亲自操持的。
菜式很丰富：红烧鲤鱼、清蒸鲫鱼、醋溜鱼片、蒜蓉时蔬、凉拌藕片、一盆鲜虾丸子汤。没有牛肉——帝国律法规定，耕牛不得私宰，市面上根本买不到牛肉。上都虽然繁华，律法执行得比地方上还严，没人敢顶风作案。
“子正，尝尝这个鲤鱼，是今天早上从洛水打上来的。”王崇夹了一块鱼肚子上的肉放到赵孟林碗里，“洛水就在城外，改天我带你去游玩一番。”
赵孟林吃了一口，鱼肉鲜嫩，入口即化，酱汁浓郁但不腻。
“好吃。”
“上都靠洛水，水产丰富。鲤鱼、鲫鱼、鲢鱼、鳜鱼都有，价格也不贵。”王崇说，“你在这儿住久了就知道了。”
两人边吃边聊。王崇说起户部的差事，赵孟林听得认真。
“户部度支司，管的是天下钱粮。”王崇说，“我去了一年多，从最底层的书吏做起，现在算是个小官。你将来从骑兵学院毕业，要是想转文职，户部也是个好去处。”
“我还是想先在军中历练。”赵孟林说。
王崇看了他一眼，点了点头：“你和你大哥一样。”
吃完饭，王福端上来一盘水果。切好的西瓜，红瓤黑子，汁水丰盈。还有一盘洛水特产的白沙果，个头不大，但又脆又甜。
“上都的西瓜不错。”王崇拿起一块，“你尝尝。”
赵孟林接过，咬了一口，又甜又沙。
“王崇哥，北边最近怎么样？”他忽然问。
王崇的动作顿了一下，放下西瓜，擦了擦手。
“不太平。”他说，声音低了些，“草原上几个部落联合起来了，打了几仗。飞骑军吃了点亏，但没大碍。宋琦在北边，信里应该跟你说了。”
赵孟林点头。
“这事儿你不用担心。”王崇说，“你现在的任务是考上骑兵学院，其他的以后再说。”
“我知道。”
王崇看着他，目光里有一丝审视，但很快变成了温和。
两人又坐了一会儿，喝了杯茶，聊了一些赵孟林路上的见闻，才各自告辞回房。
赵孟林回到东厢，赵平已经把后院清理出来了。
后院大约有两间房见方，地面铺着青砖，四周是青砖围墙，顶上没有盖，抬头能看见天空。靠墙堆的杂物已经搬走了，地面清扫过，还泼了些水压尘。
“少爷，您看看行不行？”赵平说。
赵孟林在院子里走了几步，试了试地面。青砖铺得平整，不打滑，也不硌脚。院子不大，但练马步、打拳、练手戟足够了。跑圈不行，跑圈可以去外面的巷子。
“挺好。”他说，“明早我就在这儿练。”
赵平点了点头：“马房和车棚在后院西侧，炭头和其他马都安顿好了。草料够吃三天的，不够了我再去买。”
赵孟林去看了看炭头。炭头在新马房里有点不安，见了他才安静下来，蹭了蹭他的手心。
“委屈你了，先住这儿。”赵孟林拍了拍它的脖子，“过几天等我安顿好了，带你去城外跑跑。”
炭头打了个响鼻，像是在回应。
回到房间，赵孟林躺在床上，听着窗外的虫鸣。
上都的虫鸣和寒江城不一样。寒江城靠近寒江，夜晚的水声大，虫鸣被压下去了。上都的夜晚安静得多，虫鸣声清清楚楚，像是无数只小虫在草丛里开音乐会。
城墙用青灰色的条石砌成，墙面平整，缝隙里填着白灰，几百年的风雨只在上面留下浅浅的痕迹。城门洞有三孔，中间的主门洞高约三丈，两旁的侧门洞略小，供日常行人车马通行。门洞上方嵌着一块巨大的石匾，刻着“定鼎门”三个大字，隶书，笔力雄浑，据说是圣祖亲笔。
车队从右侧的侧门洞进城。守门的兵丁穿着帝国禁军的甲胄，胸前绣着飞龙标志，腰挎长刀，神情严肃。领头的小校查验了赵平和赵安递过去的身份文书，又看了一眼马车侧面印着的鹰头标志，态度立刻恭敬了几分。
“赵家的人，请进。”
赵孟林骑在炭头上，穿过门洞。门洞里光线昏暗，马蹄踩在青石路面上，回声沉闷。出了门洞，眼前豁然开朗。
上都的街道比他想象的要宽阔得多。
定鼎门大街笔直地通向城北，宽约十丈，路面铺着整齐的青石板，两侧有排水沟，沟沿种着槐树。六月中旬的槐花开得正盛，一簇簇白色的小花缀满枝头，空气中弥漫着淡淡的甜香。树冠如盖，在路面上投下斑驳的树影。
街道两旁是各式各样的店铺——绸缎庄、珠宝铺、粮行、酒楼、茶楼、当铺、药铺、书店，一家挨着一家，招牌林立，旗幡招展。行人摩肩接踵，有穿着绸衫的商人，有身着青布的百姓，有骑着高头大马的军官，也有坐着轿子的贵妇。叫卖声、讨价还价声、车马声、说笑声混在一起，汇成一股嗡嗡的声浪，像一锅煮沸的粥。
赵孟林骑在马上，目不暇接。
“少爷，上都比幽州大多了吧？”赵平策马靠近，声音里带着一丝得意——他年轻的时候来过上都，算是故地重游。
“大太多了。”赵孟林实话实说。
幽州已经是他见过的大城了，但和上都比起来，幽州就像一个县城。上都的规模、繁华程度、建筑的气派，都远超他之前经过的任何一座城市。这才是帝国的心脏，一个三百多年王朝积累下来的气度。
“王崇少爷住在哪儿？”他问。
“在城东的永通巷。”赵平说，“离这儿不近，得走小半个时辰。”
车队沿着定鼎门大街向北，在第一个十字路口折向东，拐上了东大街。东大街的繁华程度不亚于定鼎门大街，但店铺的种类略有不同——这边多了几家文具铺和书肆，大概是靠近国子监的缘故。
赵孟林注意到，上都的道路系统非常规整。主街都是东西或南北走向，笔直宽阔，辅街稍窄但也整齐。街口都有路牌，上面写着街名，用隶书书写。每户门边的石柱上还刻着编号，据说上都是帝国最早实行门牌制度的城市。
每条街都有一口水井，井台用青石砌成，井口盖着木盖，旁边放着水桶和绳索。有人在打水，有人在水井旁洗衣服、洗菜，孩子们的嬉闹声此起彼伏。
“上都的供水系统也很完善。”赵平指着路边的水渠说，“城北有渠引洛水入城，全城有几十口井，还有暗渠排水。圣祖年间修的，用了三百多年还在用。”
赵孟林暗暗点头。圣祖虽然是文科生，但城市规划做得相当出色。
永通巷在东城的偏南处，是一条安静的小巷，巷口有两棵老槐树，树冠遮住了整条巷子。巷子不长，只有七八户人家，都是独门独院的宅子。
王崇的宅子在巷子最里面，是一处三进的院落，青砖灰瓦，门楣上挂着一块匾额——“王宅”，字迹端正但不张扬。
马车停在门口，门已经开了。
一个五十来岁的***在门内，穿着青布长衫，腰板挺直，面带笑容。他身后站着两个仆人，一个四十来岁的妇人，一个十七八岁的年轻后生。
“二少爷，一路辛苦了。”那男人迎上来，躬身行礼，“老奴王福，是王崇少爷的管事。少爷吩咐了，二少爷到了，先安顿下来，他下了差就过来。”
赵孟林翻身下马，还了一礼：“王福叔，劳烦了。”
“不敢当不敢当。”王福笑着摆手，转身引路，“二少爷请进，东厢的三间房已经收拾好了，被褥都是新换的，您看看还缺什么，老奴去置办。”
赵孟林跟着王福进了院子。
宅子不大，但收拾得很干净。前院是个小天井，种着一丛竹子，绿意盎然。中院是正房和东西厢房，正房是王崇住的地方，东厢三间留给了赵孟林。
东厢的房间朝南，采光很好。第一间是会客的小厅，摆着一张方桌、四把椅子、一张条案，条案上放着一只青瓷花瓶，插着几枝时令的鲜花。第二间是卧室，床上的被褥是新的，叠得整整齐齐，床头放着一盏油灯。第三间是书房，书桌上摆着笔墨纸砚，书架虽然空着大半，但已经有了几本常用的书——一本《圣祖训诫》，一本《大汉律例》，还有一本《上都游览志》。
“王崇少爷说了，二少爷爱看书，书架空着，看好什么书，老奴去添置。”王福在旁边说。
赵孟林点了点头。王崇考虑得很周到。
赵平和赵安带着四个骑士从马车上卸行李。箱笼不少，除了路上用的衣物和干粮，还有家里准备的一大车生活必需品。妈妈给准备了四季的衣裳、被褥、洗漱用具、文房四宝、常用药品，甚至连针线盒、蜡烛、茶叶都带上了。奶奶给准备的日常用品更是一应俱全——锅碗瓢盆虽不用自己开火，但水壶、茶杯、痰盂、脸盆、脚盆、蚊帐、凉席，一样不缺。
赵孟林看着赵平和赵安一件件往屋里搬，心里涌起一股暖意。家里把能想到的都想到了，生怕他在外面受一点委屈。
“赵平叔，你跟赵安叔住哪儿？”他问。
王福接过话：“倒座房在大门旁边，有四间，已经收拾好了，给赵平和赵安两位兄弟还有其他几位兄弟一起住。马房和车棚在后院，马车已经卸了，马拴在马房里，炭头也牵过去了。草料都备齐了，二少爷放心。”
赵孟林点了点头。安排得很妥当。
他又想起一件事：“王福叔，院子里有没有空地？我每天要练功，需要一个地方。”
王福想了想：“中院和正房之间的夹道有个小天井，平时没人用，虽然不太大，但练拳脚应该够了。后院也有块空地，堆了些杂物，回头老奴让人清理出来，地方更大一些。”
“那就先看看后院。”赵孟林说。
王福领着他穿过中院，到了后院。后院大约有两间房见方，靠墙堆着一些旧家具和木料，地面是青砖铺的，还算平整。
“把这儿清理出来就行。”赵孟林说。
“老奴一会儿就让人收拾。”王福应道。
安顿好之后，赵孟林换了身干净衣服，带上赵平，出了门。
他想去东市逛逛，认认路，顺便买点零碎东西。虽然家里带了大部分日用品，但有些小物件还是自己去挑才合适。
东市离永通巷不远，步行不到半刻钟。
上都的市场分为东市和西市。东市在城东，主要经营日用品、布匹、粮食、杂货，是百姓常去的地方。西市在城西，以奢侈品、珠宝、药材、书籍为主，达官贵人常去。
东市占地极大，四周有围墙，四角有门，里面是一排排的摊位和店铺。卖菜的、卖肉的、卖鱼的、卖豆腐的、卖布的、卖鞋帽的、卖锅碗瓢盆的，应有尽有。人声鼎沸，空气里混合着蔬菜的清香、鱼虾的腥味、炸货的油香和香料的辛辣。
赵孟林在人群里穿行，看着这个世界的市井生活。
一个卖糖葫芦的老汉扛着草靶子，在人群中叫卖，糖葫芦在阳光下闪着红光，引来一群孩子围着转。一个卖布的女摊主嗓门极大，和一个买布的妇人讨价还价，吵得面红耳赤。一个卖艺的汉子在空地上耍刀，刀光闪闪，引来一圈人围观，不时有人往地上的铜盆里扔几个铜钱。
赵孟林在市场里转了一圈，心里对上都的物价有了个大概的概念。一个鸡蛋两文钱，一斤稻米十文钱，一斤猪肉五十文钱，一斤鲤鱼二十五文钱，一斤鲫鱼十三文钱，一匹棉布八十文钱。和寒江城相比，上都不愧帝都，物价贵了不少。
他在一个卖日用杂货的摊子前停下来。摊子上摆着毛巾、梳子、镜子（铜镜）、剪刀、针线盒等。这些东西家里都带了，但他还是挑了一把备用的小剪刀和一个便携的铜镜。
“一共八十文。”摊主是个四十来岁的妇人，笑眯眯的。
赵平掏钱付了。赵孟林把东西收好，继续逛。
他又在一家卖文具的店铺前停下来。店里卖的是笔墨纸砚、字帖、算盘、尺子等。他买了一叠草纸，用来打草稿，又买了一支便宜的狼毫笔，平时练字用。
“少爷，还买啥？”赵平问。
“差不多了，回去吧，王崇哥快下差了。”
回到永通巷时，王崇已经到了。
他站在门口，穿着一件青色官袍，腰间系着革带，头上戴着幞头。二十三岁的年纪，身量已经长成，宽肩窄腰，面容清俊，眉宇间透着沉稳。见赵孟林回来，他笑了，快步迎上来。
“子正！”王崇抱拳，声音里带着亲热，“路上辛苦了！我还以为你要明天才能到。”
“王崇哥。”赵孟林还礼，也笑了，“路上赶了赶，比预计早了一天。”
“好好好。”王崇上下打量了他一番，“又长高了，也壮了。走，进屋说话。”
两人进了中院的正房。王福已经泡好了茶，端上来两杯，茶汤碧绿，香气扑鼻。
“这是今年的新茶，明前龙井，你尝尝。”王崇端起茶杯。
赵孟林喝了一口，茶味清雅，回甘悠长。
“王崇哥，房子收拾得这么好，太麻烦你了。”
“麻烦什么。”王崇摆了摆手，“你爹写信来的时候我就开始准备了。东厢那三间房空了一年，这次正好收拾出来。”
两人聊了几句路上的见闻，王崇又问起毕业考试的事。
“你毕业考试成绩怎么样？”王崇问。
“骑射甲等上，算学甲等上，律法甲等上，经史甲等中，总评甲等上，全校第一。”赵孟林如实回答。
王崇听了，点了点头：“和你大哥当年一样。不过你大哥经史是甲等上，你比他差了一点。但你算学和律法比他强，各有长短。”
赵孟林没有说话。大哥赵孟虎的名字，在赵家从来不是禁忌，但也从来不是轻易提起的。王崇提了，说明他没把赵孟林当外人。
“上都骑兵学院的入学考试，比中等学校的毕业考试难得多。”王崇放下茶杯，“你虽然基础好，但不能掉以轻心。骑射、步射你应该没问题，器械和战术要下功夫。”
“我知道。”赵孟林说，“我打算明天去找赵桓教习，让他指点指点。”
“赵桓？”王崇想了想，“骑兵学院的头牌格斗教习，我听说过他。那可是整个帝都都知晓的能人。据说他带出来的学员，格斗成绩从来都是甲等以上。你找他，太好了。”
“王铣先生说他是自己带过的新兵，本事比他大。”
王崇微微动容：“王铣先生都说本事大，那赵桓确实不简单。”
“你表姐刘蕴瑶，五月二十五就到了上都，现在住在父母家。她已经报了帝国高等学校的律法科，七月初考试。”王崇说这话时语气自然，但赵孟林注意到他提到“蕴瑶”两个字时，眼神微微闪了一下。
“我表姐走的时候跟我说了，到了上都先去看她。”赵孟林说，故意没有提婚约的事。
“嗯，你舅舅家在东城的铜驼坊，离这儿不远，明天我带你过去。”王崇顿了顿，“不过明天上午我要去户部点卯，下午才有空。要不你先自己转转，等我下差了一起去？”
“行。”
两人又聊了几句。王崇问了问寒江的情况、赵逸的身体、奶奶的身体，赵孟林一一作答。
“行了，你一路奔波，先歇歇。晚饭已经让厨房准备了，一会儿好了叫你。”王崇站起身，“我还有几份公文要看，失陪一下。”
“王崇哥忙你的。”
王崇去了书房，赵孟林回到东厢。
晚饭是王福亲自操持的。
菜式很丰富：红烧鲤鱼、清蒸鲫鱼、醋溜鱼片、蒜蓉时蔬、凉拌藕片、一盆鲜虾丸子汤。没有牛肉——帝国律法规定，耕牛不得私宰，市面上根本买不到牛肉。上都虽然繁华，律法执行得比地方上还严，没人敢顶风作案。
“子正，尝尝这个鲤鱼，是今天早上从洛水打上来的。”王崇夹了一块鱼肚子上的肉放到赵孟林碗里，“洛水就在城外，改天我带你去游玩一番。”
赵孟林吃了一口，鱼肉鲜嫩，入口即化，酱汁浓郁但不腻。
“好吃。”
“上都靠洛水，水产丰富。鲤鱼、鲫鱼、鲢鱼、鳜鱼都有，价格也不贵。”王崇说，“你在这儿住久了就知道了。”
两人边吃边聊。王崇说起户部的差事，赵孟林听得认真。
“户部度支司，管的是天下钱粮。”王崇说，“我去了一年多，从最底层的书吏做起，现在算是个小官。你将来从骑兵学院毕业，要是想转文职，户部也是个好去处。”
“我还是想先在军中历练。”赵孟林说。
王崇看了他一眼，点了点头：“你和你大哥一样。”
吃完饭，王福端上来一盘水果。切好的西瓜，红瓤黑子，汁水丰盈。还有一盘洛水特产的白沙果，个头不大，但又脆又甜。
“上都的西瓜不错。”王崇拿起一块，“你尝尝。”
赵孟林接过，咬了一口，又甜又沙。
“王崇哥，北边最近怎么样？”他忽然问。
王崇的动作顿了一下，放下西瓜，擦了擦手。
“不太平。”他说，声音低了些，“草原上几个部落联合起来了，打了几仗。飞骑军吃了点亏，但没大碍。宋琦在北边，信里应该跟你说了。”
赵孟林点头。
“这事儿你不用担心。”王崇说，“你现在的任务是考上骑兵学院，其他的以后再说。”
“我知道。”
王崇看着他，目光里有一丝审视，但很快变成了温和。
两人又坐了一会儿，喝了杯茶，聊了一些赵孟林路上的见闻，才各自告辞回房。
赵孟林回到东厢，赵平已经把后院清理出来了。
后院大约有两间房见方，地面铺着青砖，四周是青砖围墙，顶上没有盖，抬头能看见天空。靠墙堆的杂物已经搬走了，地面清扫过，还泼了些水压尘。
“少爷，您看看行不行？”赵平说。
赵孟林在院子里走了几步，试了试地面。青砖铺得平整，不打滑，也不硌脚。院子不大，但练马步、打拳、练手戟足够了。跑圈不行，跑圈可以去外面的巷子。
“挺好。”他说，“明早我就在这儿练。”
赵平点了点头：“马房和车棚在后院西侧，炭头和其他马都安顿好了。草料够吃三天的，不够了我再去买。”
赵孟林去看了看炭头。炭头在新马房里有点不安，见了他才安静下来，蹭了蹭他的手心。
“委屈你了，先住这儿。”赵孟林拍了拍它的脖子，“过几天等我安顿好了，带你去城外跑跑。”
炭头打了个响鼻，像是在回应。
回到房间，赵孟林躺在床上，听着窗外的虫鸣。
上都的虫鸣和寒江城不一样。寒江城靠近寒江，夜晚的水声大，虫鸣被压下去了。上都的夜晚安静得多，虫鸣声清清楚楚，像是无数只小虫在草丛里开音乐会。